A fama do Rallye de Portugal (que já se chamou TAP Rally, Rally de Portugal, Rally Vinho do Porto e Rally TAP ), era alta e foi por algumas vezes tido como o Melhor Rally do Mundo ( dado pelo BPICA - Bureau Permanent International des Constructeurs d´Automobiles) e, em 2000 foi considerado pela FIA como "The Best Rally of the Year".

O Rallye da TAP em 1971 tinha largadas em Viena, Londres, Milão, Frankfurt, Zurique, Amsterdam, Bruxelas, Paris, Faro, Madri, Compenhagem, Porto e Lisboa.
O quinto Rallye Internacional TAP ocorreu entre os dias 5 e 10 de outubro de 1971 - a largada do primeiro carro em Lisboa foi as 16:36hs - O Puma brasileiro levava o número 132, inscrito no Grupo 6, Classe 10 - 4 cilindros com 1800cc .

O Milton Masteguim da Puma e o mecânico Wilson, prepararam na fábrica, um Puma de forma relâmpago, com uma carroceria de fibra de vidro, mais fina (50kq a menos), e colocando uma motorização 1.800cc.

Há certa disseminação de que a fábrica fazia um modelo chamado Rallye (que nunca existiu), tampouco, foram fabricados carros para competição em série chamados de `Espartanos ´ (tinham a fibra mais fina).
O que foi fabricado a pedido especial à fábrica ou a MM (revendedora Puma), era um carro com espaço para cárter seco, para radiador de óleo e limpadores de pára-brisa pantográficos (punham, também, uma entrada de ar sobre a barbatana - nas laterais, alguns tinham faróis auxiliares embutidos e alguns de pista, colocavam o bocal do tanque de combustível de caminhão que era maior).

O Puma e outro carro brasileiro (Ford Corcel), iriam participar deste Rallye TAP 1971. A Ford Brasil prometera enviar o carro, com a preparação do Bino ( Luiz Antonio Greco ).
Jan Balder e Alfred Maslowski,que era a dupla de pilotos do PUMA, estavam no mesmo hotel que a dupla gaúcha (Geraldo Goldberg e Francisco Roemler) que receberiam o Corcel. A imprensa gaúcha, até enviou para Portugal um jornalista para cobrir a prova.
Dois dias antes da largada (num domingo), o avião da Varig chegou com o Puma e não trouxe o Corcel.
A Ford Brasil,nunca esclareceu a razão do cancelamento no Rallye.

O Puma enviado era zero km - pintado de verde com faixa amarela (só tinha andado da cidade de São Paulo, até o aeroporto do Galeão no Rio de Janeiro, pilotado pelo Milton Masteguin, que anotou todos os defeitos que pode observar durante o percurso. Fez uma lista e a colocou enrolando no limpador de pára-brisas. Era, conforme Jan Balder observou, um enorme check list, com assinatura do Milton, com votos de `Boa sorte! ´

Breve, a REVISTA COLECIONISMO BR, trará nas próximas edições, a histórica façanha do VW PUMA, no RALLYE INTERNACIONAL TAP 1971.

( Pesquisa - Luis Cesar / Historic Rally & Classic Race Cars )

SET COMEMORATIVO COLLECTORS ` RCBR 40 ´
VW PUMA GTE MM 1800cc RALLY TAP 1971

- 1 ( UM ) EXEMPLAR DA REVISTA COLECIONISMO BR . Nº 1
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